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Futuro incierto para la USAID, programa que entrega ayuda humanitaria y trata enfermedades en el mundo - accioncomunalcolombia.org

Futuro incierto para la USAID, programa que entrega ayuda humanitaria y trata enfermedades en el mundo

Cuando en enero el Gobierno de Donald Trump congeló casi toda la ayuda exterior de Estados Unidos en el mundo, las miradas se centraron especialmente en la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID, por sus siglas en inglés), buque insignia de la ayuda humanitaria -y el “soft power”- de Washington en el mundo.

Fundada en 1961 por el Gobierno del presidente John F. Kennedy, la USAID distribuye miles de millones de dólares al año en programas para aliviar la pobreza, tratar enfermedades y dar respuesta a desastres naturales, además a apoyar iniciativas en defensa de la democracia y el comercio global.

Las oficinas centrales de la USAID permancieron cerradas este lunes, luego de que sus trabajadores recibieran por correo electrónico la orden de no acudir a trabajar.

Esto no solo se debe al congelamiento de la ayuda exterior casi en su totalidad. Trump ha dicho específicamente que la USAID debe ser cerrada, según anunció el empresario tecnológico Elon Musk, quien dirige el recién creado Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE, por sus siglas en inglés) dentro del Gobierno.

El futuro de la USAID es incierto. Pero ¿qué es exactamente, a quiénes financia y cómo puede afectar un eventual cierre?

Un pilar del “soft power” de EE.UU.

Además de proveer fondos para proyectos gubernamentales vinculados al desarrollo y la lucha contra la pobreza, la USAID promueve la democracia en todo el mundo a través del financiamiento de organizaciones no gubernamentales, medios independientes e iniciativas sociales.

Así, no es solo una agencia de ayuda humanitaria, sino también un pilar del “soft power” (o poder blando, en español) de Estados Unidos, utilizada para fomentar las relaciones de Washington con comunidades en todo el mundo.

Según un reporte del Servicio de Investigación del Congreso de EE.UU. (CRS, por sus siglas en inglés), la USAID “proporciona ayuda a países estratégicamente importantes y a países en conflicto; dirige los esfuerzos de Estados Unidos para aliviar la pobreza, las enfermedades y las necesidades humanitarias; y ayuda a los intereses comerciales de Estados Unidos apoyando el crecimiento económico de los países en desarrollo y fomentando la capacidad de los países para participar en el comercio mundial”

Funcionarios estadounidenses señalan, de hecho, que la Seguridad Nacional de Estados Unidos está basada en tres pilares: Defensa, Diplomacia y Desarrollo, áreas dirigidas respectivamente por el Departamento de Defensa, el Departamento de Estado y la USAID.

La USAID emplea a 10.000 personas (dos tercios se encuentran fuera de EE.UU.) en más de 60 misiones en todo el mundo, de acuerdo con el CRS.

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